Les Tableaux du château d'Amboise

Louis XII a t-il ramené ce tableau d'italie ?
Est-il de léonard de Vinci ?

Le Sauveur du monde

Vinci (près de Florence), 1472 Amboise, 1519

Hist. : Collection Louis XII (peut-être au château d'Amboise) ; collection François Ier à Fontainebleau ; collection Louis XIV ; saisi sous la Révolution au château de Versailles ; envoi de l'État au Musée de Nancy en 1803 ; mentionné dans l’État des tableaux délivrés à la Ville de Nancy par la direction du Muséum Central des Arts, 1er envoi de 20 tableaux : “ 12 Leonard da Vinci, Le Sauveur du Monde, 1 pi 5 po x 1 pi 2 po, id. [ancienne collection] ” ; cité dans le Mémoire des restaurations des tableaux du Musée de la Ville de Nancy remis en état par le citoyen Michau et ses collègues sous la surveillance du Directeur général du Muséum Central des Arts, 27 juillet 1804 : “ 12. Léonard de Vinci Le Sauveur du monde. Tableau sur bois.


Le Sauveur du monde est l’une des diverses versions représentant le Christ jeune, exécutées probablement d’après un prototype de Léonard, dont nous ne connaissons que la mention de la commande dans une correspondance d'Isabelle d'Este datée du 14 mai 1504. Isabelle d'Este commanda ainsi au maître "un Christ jeune d'environ douze ans qui serait l'âge qu'il avait quand il discuta dans le temple". La commande fut confirmée le 31 octobre par une autre lettre : “ Maître Léonard, il y a des mois, nous vous écrivions que nous aimerions avoir de votre main un jeune Christ d’environ douze ans. Vous nous avez fait savoir par l’intermédiaire de monsieur Angelo del Tovaglia que vous étiez d’accord de le réaliser. Considérant les nombreuses œuvres que vous avez accepté de faire, nous doutons que vous vous rappeliez de la nôtre, c’est pourquoi il me vint l’idée de vous écrire ces quelques lignes vous priant d’accepter d’exécuter ce petit personnage pour votre amusement, quand vous vous lassez de la peinture d’histoire florentine.” (cf. Cox-Rearick, 1995, p. 147).

Le tableau de Nancy, exécuté probablement dans l’atelier de Léonard vers 1504, a été donné à plusieurs de ses disciples.

L'attribution à Giampietrino, due B. Berenson (1968), est reprise par F. Moro (comm. écrite, 1996). P. Marani y voit aussi une oeuvre de Giampietrino, mais inspiré du Christ Jeune de Marco da Oggiono à la Galerie Borghèse. Le nom de Marco da Oggiono a été proposé par W. Suida (1929), A. Brejon de Lavergnée (1987) et D. Sedini (1989) qui compare le tableau de Nancy avec le Christ jeune de la Galerie Borghèse à Rome et à celui du Musée Lazaro Galdiano à Madrid. Cette attribution est réfutée par J. Cox-Rearick qui juge l’oeuvre très différente dans les détails et préfère conserver la prudente attribution à "l'école de Léonard".

Léonard élut domicile à Milan en 1499, où il approfondit ses recherches sur le clair-obscur qui imprègne Le Sauveur du monde. Cette même année, Louis XII (roi de France de 1498 à 1515), en tant que petit-fils de Valentine Visconti, revendiqua et conquit le duché de Milan.

·          Léonard travaillait pour Louis XII dès la fin de l’année, et un certain nombre de lettres (cf. J. Cox-Rearick, 1995, p. 132) montre qu’il était encore à son service vers 1510. Le tableau dut arriver en France peu après son exécution et fut installé probablement au château d’Amboise, résidence de Louis XII. Louise de Savoie et  François Ier en héritèrent. François le fit transporter en son château de Fontainebleau pour orner l’Appartement des Bains, suite de sept pièces d’eau, où l’on pouvait jouir ainsi autant des plaisirs du corps que de l’esprit. Il y côtoyait une trentaine d’oeuvres, qui restent parmi les plus belles créations de la Renaissance italienne en France, peintes par Raphaël, Andrea del Sarto et encore Léonard (Saint Jean - Bacchus).

·         Henri IV fit déplacer les peintures de l'Appartement des Bains, et les fit remplacer par des copies. En 1731, Guibert note, dans son inventaire des tableaux du Cabinet, une copie du Sauveur du monde (perdue) par Jean Dubois (1604 - 1676). A. Brejon de Lavergnée dans L’Inventaire Le Brun de 1683, mentionne qu'une gravure à l'eau-forte du tableau fut aussi exécutée par Wenceslas Hollar en 1650.

·         La présence du tableau dans l'Appartement des Bains souligne l'importance qu'on lui accordait :

·         Le Sauveur du monde est cité en 1625 par Rascas de Bagarris parmi “les plus rares peintures de Fontainebleau” et fut considéré comme une œuvre originale de Léonard dans tous les inventaires royaux, jusqu'en 1683, quand le peintre Charles Le Brun émit le premier un doute sur son authenticité : "Une teste tirée du Cabinet de Fontainebleau manière de Léonard d'avincy".
Mais à partir de cette date, le tableau fut peu à peu déprécié. Au cours du XVIIIe siècle, il est répertorié dans les réserves de Versailles et qualifié par Lépicié en 1752 “d’extrêmement foible”.

·         En 1803, il fut envoyé à Nancy, suite au décret Chaptal. En 1816, le ministère de la Maison du roi tenta de le récupérer pour le Musée du Louvre, mais le tableau ne fut pas restitué.

En 1969, l’oeuvre est examinée par le Laboratoire de recherche des Musées de France : “Le tableau est peint sur un panneau de peuplier portant au revers deux traverses d’origine [...] Peu enduit, il présente sous rayons X un aspect tout à fait voisin des documents obtenus par ces radiations d’après les oeuvres peintes de Léonard de Vinci. L’enduit et la craquelure sont du même type, la densité de la couleur également.

Document du musée de Nancy ou on peut admirer le tableau.
Françoise Rolland